Les engagements climatiques de nombreux pays en développement dépendent du financement des pays plus riches, dont le développement a été alimenté par les combustibles fossiles et dont les émissions ont le plus contribué au changement climatique. Pourtant, le dernier sommet des Nations Unies sur le climat s'est conclu avec moins d'un quart des 1 300 milliards de dollars espérés pour soutenir une transition juste. Le Groupe des pays les moins avancés a qualifié ce résultat de « trahison stupéfiante envers les populations les plus vulnérables du monde ».

Alors pourquoi devrait-on désormais exiger des pays à faibles émissions qu'ils limitent leur propre développement en limitant leur consommation de combustibles fossiles ?

L'énergie propre n'est pas, à long terme, un coût, mais un investissement. Voici cinq façons dont l'abandon des combustibles fossiles peut bénéficier aux populations, à l'environnement et aux économies nationales.

Au cours des 50 dernières années, le nombre de catastrophes enregistrées a quintuplé. Rien qu'en 2022, des phénomènes météorologiques extrêmes ont déplacé 12 millions d'enfants. Deux milliards de personnes sont menacées par la sécheresse, et presque autant sont menacées par les inondations. Pour beaucoup, il fait trop chaud pour travailler.

La combustion de combustibles fossiles, principalement le charbon, le pétrole et le gaz, est à l'origine de plus de 75 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, piégeant la chaleur du soleil et provoquant cette cascade de dommages. L'abattage des forêts pour la production de combustible ou de terres agricoles ne fait qu'aggraver la situation.

Selon l'AIE, les économies émergentes et en développement ont représenté plus de 80 % de la hausse de la demande énergétique l'année dernière. Cette demande pourrait alimenter le changement climatique. Ou bien, elle pourrait alimenter un avenir énergétique propre. Les énergies renouvelables comme le solaire, l'éolien, l'hydraulique et la géothermie deviennent moins chères et plus efficaces, permettant à de nombreux pays de passer directement à des systèmes énergétiques non polluants.

En 2024, les énergies renouvelables fournissaient 32 % de l'électricité mondiale. Si les émissions sont réduites de moitié d'ici 2030 et quasiment éradiquées d'ici 2050, les pires conséquences du changement climatique peuvent encore être évitées.

Cuisiner et se chauffer au charbon, au bois ou au fumier remplit les maisons de fumées toxiques. De fines particules, notamment la suie, le carbone noir et la poussière, pénètrent dans les poumons et la circulation sanguine, provoquant pneumonies, maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, cancers du poumon et complications pendant la grossesse.

Les enfants sont particulièrement vulnérables : ils respirent plus vite et leur système immunitaire est sous-développé. En 2019, la pollution de l'air était liée à près d'un tiers des décès de bébés de moins de 28 jours.

En dehors du domicile, la pollution industrielle nuit également à la santé physique et mentale. Une étude écossaise récente a établi un lien entre le dioxyde d'azote (provenant de la circulation et des centrales électriques) et la pollution de l'air. et une augmentation des admissions à l'hôpital pour troubles du comportement et de santé mentale.

Le passage aux énergies propres prévient ces effets néfastes. De petits projets hors réseau peuvent apporter l'électricité aux foyers pour la première fois, alimentant ainsi les lumières, les chauffages, les réfrigérateurs et même améliorant la sécurité alimentaire et la nutrition. Une alimentation électrique fiable permet également aux hôpitaux de fonctionner.

En Syrie et en Afghanistan, l'énergie solaire alimente désormais les établissements de santé d'Aga Khan, évitant ainsi les pénuries de diesel et la pollution de l'air.

L'extraction de combustibles fossiles, par l'exploitation minière, le forage ou la fracturation hydraulique, endommage les écosystèmes et les communautés. Elle contamine les sols et l'eau, génère des déchets nocifs, de la pollution et du bruit, et parfois même des tremblements de terre. Les réserves d'eau locales sont détournées à des fins industrielles et les forêts sont défrichées pour faire place à des mines.

En revanche, une fois les panneaux solaires installés, ils produisent une énergie propre. Les grandes éoliennes nécessitent des terrains et des infrastructures, mais ne polluent pas. La petite hydroélectricité a un impact écologique minimal.

À l'échelle mondiale, plus de la moitié des arbres abattus sont utilisés comme bois de chauffage ou comme charbon de bois. Les alternatives énergétiques propres peuvent réduire la déforestation, permettant aux forêts de continuer à rafraîchir l'air, de prévenir les inondations, de filtrer la pollution et d'abriter les pollinisateurs et la faune sauvage. Les éléphants, les chimpanzés et d'innombrables autres espèces peuvent ainsi conserver leur habitat plutôt que d'être contraints d'entrer en contact – et souvent en conflit – avec les humains.

AKDN a planté des arbres pour :

• villes fraîches,
• filtrer les eaux usées,
• stocker le carbone,
• approvisionner en nourriture et
• augmenter les revenus.

L'énergie propre contribue à combler les écarts – entre riches et pauvres, hommes et femmes, citadins et ruraux.

Après la mise en place initiale, l'énergie solaire et éolienne est moins chère que les combustibles fossiles, dont les prix ont flambé depuis 2019. Pour les ménages qui n'avaient pas les moyens de s'acheter de l'électricité auparavant, l'énergie propre permet d'accéder à des outils permettant d'économiser de la main-d'œuvre, de recharger leurs téléphones portables et de créer de petites entreprises ou d'accéder à des services numériques. Elle évite également la pratique courante consistant à implanter des centrales électriques polluantes à proximité de communautés marginalisées.

Dans de nombreux endroits, les femmes et les filles passent des heures chaque jour à ramasser du bois de chauffage. Cela leur coûte du temps, de la santé, de la sécurité et des opportunités, notamment en matière d'école et de travail. L'énergie propre est synonyme de plus de sécurité, de liberté et de dignité.

Les zones urbaines bénéficient souvent d'un meilleur accès à l'électricité que les zones rurales. Au Pakistan, par exemple, presque tous les citadins ont accès à l'électricité, contre seulement 54 % en zone rurale. Les panneaux solaires, les micro-centrales hydroélectriques et les micro-réseaux éoliens offrent des solutions décentralisées, susceptibles d'atteindre les 700 millions de personnes dans le monde qui ne peuvent pas compter sur les infrastructures nationales.

L'énergie propre crée des opportunités – pour les individus, les communautés et des pays entiers. Et dans 85 % du monde, il est désormais moins cher de construire des infrastructures éoliennes et solaires que des centrales à combustibles fossiles.

Lorsque les foyers ont de l'électricité, les enfants peuvent étudier après la tombée de la nuit et les adultes peuvent investir dans des équipements ou des technologies pour développer de petites entreprises ou des exploitations agricoles. Grâce à la réduction du travail domestique, les femmes ont la possibilité d'intégrer le monde des affaires. Dans les zones rurales, un approvisionnement régulier en électricité permet aux télécommunications de se développer, ce qui attire les entreprises et encourage les jeunes à rester. Dans le nord du Pakistan, huit nouveaux pôles technologiques d'énergie propre devraient soutenir plus de 140 entreprises.

L'énergie propre offre également la perspective d'une indépendance énergétique nationale. La Mission solaire nationale de l'Inde a déjà triplé son objectif initial, dotant le pays de la quatrième plus grande capacité d'énergie solaire au monde et contribuant à stimuler la demande d'emplois qualifiés. L'industrie solaire indienne crée désormais des emplois dans les domaines de la conception, de la fabrication et de l'installation. De plus, l'utilisation d'énergies renouvelables décentralisées, comme les panneaux solaires sur les toits, peut générer jusqu'à 25 fois plus d'emplois que l'énergie fossile.